3,2,1 PLONGER!!! [PV Pheonix] /FINI/

Un courant d’air ascendant fit sourire Pheonix. Il aimait tant voler! Et puis, à l’altitude qu’il était, l’air était plutôt froid, alors un petit courant tiède, ça ne pouvait que faire du bien. Le loup regarda vers le sol, pour se heurter à un tapis de nuage. Il était trop haut! Refermant les ailes, il se laissa descendre rapidement. Où était-il maintenant? En traversant les nuages, il se rendit compte qu’il ne connaissait pas l’endroit. Il s’était perdu. À cause des nuages bas… il n’avait pas assez porté attention à ce qui l’entourait. Il avait été trop heureux d’avoir un peu de temps libre. Ses affaires étant déjà prêtes, il avait aidé les autres loups, mais là il prenait une pause. D’accord, la guerre approchait, ce n’était pas une bonne idée… Mais il en avait de besoin. La présence des autres lui comprimait les poumons, il en avait de la difficulté à respirer lorsqu’il était en présence de plusieurs loups. Exception des louveteaux. Plus il y en avait, mieux il se portait!

Voyant soudainement un point propice à se poser, il descendit en piqué, et se posa brusquement sur un gros rocher. Il devait se situer. Il était en haut d’une chute. Ça ne l’aidait pas. Il regarda en bas. Il n’y voyait pas grand-chose… Une forêt. Bon, il faudrait qu’il attende que les nuages se dissipent pour recommencer à voler. Mais près d’une chute… cela prendrait sans doute du temps. Il regarda en bas de nouveau. Avec les arbres, il pourrait se repérer un peu et savoir par où aller. Il devait donc descendre. Il sauta en bas. À mi-hauteur, il déploya ses ailes pour terminer sa course en douceur sur un autre rocher, un peu au-dessus de la marre d’eau dans laquelle la chute tombait. D’où il était, il recevait un rideau d’eau légère sur son dos, qui se divisait et coulait sur ses ailes avant de tomber dans le bassin en deux jets nets.

En baissant le regard pour calculer la force à mettre dans ses jambes pour sauter par-dessus le bassin, le loup de l’air se figea. Un autre loup. Non, une louve. Du clan du feu, ça paraissait. Savait-elle comment il pouvait rentrer chez lui? Rien à faire, il pouvait trouver seul. L’avait-elle remarqué? Ses yeux passèrent jusqu’à son bracelet pendant quelques secondes. Si elle le voyait et qu’elle voyait son bracelet… comment un noble pouvait-il justifier être loin de son domaine et ne pas se préparer à la guerre? C’était les lâche et les paresseux qui prenaient du bon temps… mais il en avait besoin… ce n’était pas de la lâcheté! Enfin… si c’en était?

Incertain de quoi faire, ou alors de quoi dire, il resta là. Avec de la chance, elle ne le verrait pas et s’en irait. Avec de la chance… la seule chance que Pheonix avait eu, c’était que Seth soit un rebelle, ce qui lui avait épargné la vie… Il n’avait pas donné son vrai nom à Seth… Non. Snow était son vrai nom. C’était ce nom là qu’il avait choisi. Pheonix c’était… il retint un haut le cœur en passant à ses parents. Oui, il s’appelait Snow.

Pheonix regarda la louve sortir du bassin. Elle allait peut-être s’en aller? Elle leva le regard vers lui : perdu… Ce n’était pas qu’il n’avait pas envie de parler, mais il aurait préféré éviter. Bon, il allait faire avec, se montrer gentil et tout et tout. Quoi que… elle était assez jeune, c’était presque encore une louveteau. Peut-être était-elle elle aussi perdue? Après tout, elle n’était pas sur son territoire! Mais elle semblait mature. Son bonjour était courtois, pas vraiment débordant de joie, sans réelle émotion, si ce n’est une sorte de bonheur simple d’être dans un bel endroit. Elle n’était pas perdue. Que faisait-elle ici? Oh et après, lui aussi il s’était promené sur d’autres territoires, juste pour voir du nouveau, c’était peut-être pareille pour elle.

Il sauta dans de son rocher pour atterrir sur un qui était plus bas, plus près d’elle aussi, et pour que l’eau arrête de lui couler dessus. Il aimait bien la sensation, mais c’était un peu gênant pour avoir une bonne discussion. Il se coucha donc sur le rocher, pour être un peu plus confortable, et offrit un sourire amical à la louve.

- Bonjour à vous aussi, jeune louve du clan du feu.

Se rendant compte, alors qu’il parlait, que sa gorge était sèche, il but quelques gorgés d’eau, sans se presser.

- L’eau est claire et fraîche, ça fait du bien à la gorge.

S’étant exprimé plus pour détendre l’atmosphère, qui déjà n’était pas tendu, et meubler la conversation, il n’en avait en réalité un peu rien à faire de la réponse de la louve, même s’il se donna un air attentif et qu’il écouta réellement ce qu’elle disait. Ayant posé sa tête sur ses pattes avant, croisées devant son torse, et replié ses ailes, qu’il ne fit pas disparaître, détestant utiliser son pouvoir quand des gens regardaient, il était prêt à soutenir un entretient assez long. Aussi invita-t-il d’un signe de son museau la jeune louve à en faire autant. Peut-être, lorsqu’elle serait assez confiante, pourraient-ils jouer? Le loup de l’air n’avait pas joué depuis le début des préparatifs, et la compagnie des louveteaux lui manquait beaucoup.

Pheonix fut surpris que la jeune louve s’approche si près de lui. Ce n’était pas vraiment ce qu’il avait voulu dire. Mais un sourire élargit néanmoins les traits de sa mâchoire. Elle avait l’air très gentille et énergique! Aussi la laissa-t-il examiner ses ailes. Elle semblait fascinée. Ce n’était pas si merveilleux. D’accord, c’était pratique pour se déplacer rapidement, et voler procurait une sensation indescriptible de bonheur, mais c’était parfois encombrant, et c’était une faiblesse non négligeable. Heureusement, le loup de l’air avait le pouvoir de les faire disparaître, alors lorsqu’elles le gênaient, ce n’était plus un problème. Mais bon, les autres loups ailés n’avaient pas cette chance.

Aussi la question ne le surpris pas. En rigolant, il étira rapidement son aile et entoura les épaules de la louve pour l’attirer contre lui, et la faire se coucher en même temps. Il trouvait cela plus amicale de rencontrer un autre animal en étant bien installé confortablement. Gardant son aile sur son interlocutrice, comme une couverture dont il se servait pour lui faire un subtil câlin, le loup de l’air s’obligea à se calmer pour répondre à la question qu’elle lui avait posée.

- Mes ailes sont tout à fait réelles! Je suis né avec! Et je vois qu’elles ne te déplaisent pas. Mais vas-y, ne te gêne surtout pas, tu peux les toucher autant que tu veux!

Il offrit son sourire le plus amical. Décidément, il adorait les louveteaux. Peut-être n’en était-elle plus une, mais ce ne devait pas faire longtemps. Et il avait bien envie d’être son nouveau grand-frère! Enfin… ami!

- Mon nom est Snow, au fait. Et toi, comment dois-je t’appeler?

Mina, c’était un joli prénom pour une jeune louve! Un prénom plein d’énergie… Mais elle, le serait-elle autant? Décidé à ne pas la presser, Pheonix se contenta de sourire à Mina. Il aimait bien ces moments de calme aussi. Juste de pouvoir ne rien faire, parfois, ça pouvait faire du bien. Aussi ne releva-t-il pas le commentaire qu’elle fit. Oui, c’était calme, et avec raison. Tout le monde était ailleurs, occupé à préparer une guerre. Le savait-elle? Mieux valait ne pas lui dire. C’était le genre de chose qui ne concernait pas les plus jeunes, et elle ne ferait probablement que s’inquiéter.

Aussi ne réagit-il que lorsqu’elle proposa de jouer. Déjà, sa façon d’être si impatiente de s’amuser l’amusait lui-même, et sa queue à lui aussi se mit à bouger frénétiquement, alors que ses ailes se déployaient et revenaient se plier dans son dos, pour libérer la louve du feu de leur emprise. D’un bond joyeux, Pheonix se remit sur ses pattes.

- Il n’y a jamais de mauvaise raison de jouer!

D’un autre bond, il changea de rocher, puis se retourna avec un regard espiègle.

- Alors… à quoi est-ce qu’on joue?

Pheonix regarda la jeune louve bondir, pleine d’énergie. Décidément, les petits n’en manquaient jamais, ils étaient inépuisables… Lorsqu’elle tendit la patte il regarda le chemin. Une course… avec ses ailes, ce serait compliqué, et il ne voulait pas les rétracter. C’était certain qu’elles lui poseraient problème et que Mina le vaincrait. À moins qu’il ne vole, mais ce serait un peu comme tricher. Il sourit donc radieusement en entendant le commentaire de Mina. Il n’en avait même pas envie, ce serait trop facile. Et puis, il respectait toujours une règle : face à un jeune loup, lors d’un jeu, il ne gagnait jamais. Perdre était obligatoire. Car alors le jeune loup était fier, radieux, heureux, et c’était contagieux.

- Moi, voler? Mais dis-moi, comment le pourrais-je, alors que le chemin est si étroit?

Il lui montra un sourire moqueur, complice, avant de s’approcher un peu d’elle et de lui donner un coup de langue sur la joue.

- Je suis gentil, moi…

Elle semblait si impatiente… elle avait envie de courir, de dépenser de l’énergie, cela paraissait. Et il aimait bien la faire attendre, c’était amusant. Aussi décida-t-il de ne pas répondre tout de suite et de détourner un peu le sujet.

- Mais, j’espère que toi aussi tu l’es. Avec mes ailes, je serai handicapé, ce ne sera pas équitable. Il faudrait bien que toi aussi tu aies un petit désavantage, pour équilibrer.

Rapidement, il replia l’une des pattes avant de Mina.

- Tu cours à trois pattes?

Pheonix se lança à la poursuite de la jeune louve du feu. Rapidement il comprit qu’il avait fait une erreur. Peut-être avec seulement trois pattes elle était moins agile, mais cela ne semblait même pas l’affecter. Elle le dépassa rapidement. Lui, avec ses ailes, devait sans arrêt ralentir, faire attention, contourner des coins qu’il aurait pu tout simplement franchir s’il ne les avait pas eues. Bien sûr il pouvait s’en débarrasser, mais il n’en avait pas envie. Tout simplement parce qu’il n’avait même pas envie de gagner. Il avait depuis le début prévu la laisser gagner. Cela lui ferait du bien, elle serait contente, et tout deux auraient dépensés leur surplus d’énergie de la journée. Alors il continua comme il allait, se permettant de ralentir sans en avoir besoin de temps en temps, pour être certain de ne pas dépasser Mina. Bien entendu, il pourrait regarder s’il ne trouvait pas ses traces, pour vérifier, mais cela lui ferait perdre trop de temps. De plus, il existait plus d’un chemin pour arriver à destination.

Il arriva enfin au bout du chemin, et son cœur accéléra. Où était-elle? Elle ne pouvait pas être derrière lui, pas avec toute l’avance qu’il l’avait laissé prendre! En avait-il trop fait? Avait-elle rebroussé chemin, pensant qu’il s’était perdu? Et si c’était elle qui s’était perdue? Pheonix commença à chercher pour trouver des preuves de présence de Mina. Aucune odeur, aucune trace visible. Elle n’était pas arrivée, c’était certain. Il retourna sur ses pas. Il devait trouver un indice du passage de Mina. Mais il n’aurait jamais le temps de fouiller partout… Il suivrait le chemin principal, regardant attentivement sur le sentier.

Les chutes se profilèrent devant lui. Comment avait-il pu ne pas trouver de traces de Mina? Une louve qui courrait à trois pattes ne pouvait pas ne pas laisser de traces! Par où était-elle donc passée? Avait-elle… abandonné le loup ailé? Elle… elle l’avait peut-être trouvé… trop… paternel peut-être? Pheonix soupira. Pourtant, il avait eu l’impression qu’elle l’aimait bien… Non, c’était lui le problème. Il avait toujours été mauvais au pistage. C’était pour cela qu’il n’aidait jamais à la chasse. Mais alors, que faire? Attendre ici? Oui… attendre… si le lendemain matin elle n’était pas revenue, il s’en irait. Il se coucha et attendit. Et lorsque le soleil se coucha, ce fut les larmes aux yeux qu’il s’endormit, convaincu qu’elle l’avait abandonné, ou qu’elle avait des ennuis.